Dieses Messinstrument mit einem Spulenkörper aus Marmor wurde 1880 unter der Leitung von Ludwig Boltzmann – insgesamt fünfmal für den Nobelpreis nominiert – in der Werkstätte des Instituts für Physik angefertigt. Es diente der Messung elektrischer Ströme. Der Strom fließt dabei durch eine ringförmige Spule, deren Ebene in Nord-Süd-Richtung ausgerichtet ist. Das vom Strom erzeugte Magnetfeld wirkt dem Erdmagnetfeld entgegen und versetzt die Magnetnadel in eine Drehbewegung.
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