John Locke

Der englische Arzt und Philosoph John Locke (1632 – 1704) regt mit seinem politischen Hauptwerk, „Two Treatises on Government“ von 1690, einen Gesellschaftsvertrag zwischen Regierenden und männlichen Bürgern an.
Zu den elementaren Bürgerrechten gehören für ihn: Schutz von Leben, Freiheit und Besitz, ein göttlich geoffenbartes Naturrecht auf Leben sowie Gleichheit, Freiheit und Eigentum.
Die Idee des Gesellschaftsvertrages räumt den Bürgern mehr Widerstandsrechte gegenüber dem Staat ein und reformiert die absolute zu einer konstitutionellen Monarchie. Locke formuliert eine erste umfassende Konzeption der Gewaltenteilung in Exekutive und Föderative respektive Legislative und Prärogative:

Es verbleibt dem Volk dennoch die höchste Gewalt, die Legislative abzuberufen oder zu ändern, wenn es der Ansicht ist, daß die Legislative dem in sie gesetzten Vertrauen zuwiderhandelt.